PIKES Live

PIKES arbeiten über-me

Die PIKES fassen zusammen. Mit einem neuen Album. Glücklicherweise ist dies nicht als Schlussnote gedacht, sondern als Momentaufnahme mit fünf vielversprechenden neuen Tracks und fünf ihrer All-Time-Favoriten. Junge Bands sehen sich zunächst als Nachfolger eines bestimmten Acts oder Stils aus einer bestimmten Ära. Dies geschieht während ihrer prägenden Jahre, in denen sie von Musik beeinflusst werden, ein Instrument spielen lernen und angetrieben werden, selbst Musik zu machen. Im Laufe der Zeit versuchen Bands typischerweise, das Gleichgewicht zugunsten der Etablierung ihrer eigenen Identität zu verschieben und sich von der Nachahmung zu lösen. Obwohl die PIKES den Jahren, die ihren Sound inspiriert haben, immer noch Tribut zollen, haben sie sich längst in Bezug auf ihr Songwriting befreit. Unbestechlich geführt von Hauptsongwriter Matthias Schaub bewegen sie sich selbstbewusst auf ihrem ganz eigenen Spielfeld. Um ihre Anfangsphase im Stammbaum der Popmusik anzuerkennen, integrieren sie eine Vielzahl musikalischer Elemente als Hommage an ihre Vorgänger. Gleichzeitig kontrastieren sie dies mit ihrer ganz eigenen, markanteren Vision von Popmusik. Die daraus resultierende Spannung wird gekonnt umgesetzt und ist sehr angenehm, wird jedoch Anhänger von profanem Rock’n’Roll nicht ansprechen. Vielmehr könnte man es als Popmusik für Erwachsene bezeichnen.

Produktionsregeln

Bei der Auswahl von «Songs und Sounds» für ein Album geht es oft darum, den gewünschten Wiedererkennungseffekt gegen allgemeine Vielfalt abzuwägen. Je nach Umständen kann dies ein Dilemma sein. Hinzu kommt die Frage, was der Song selbst erfordert. Dann gibt es natürlich die einzelnen Mitwirkenden, die ihre eigenen Vorstellungen davon haben, wie ihre Parts klingen sollen. Dies kann manchmal zu einem relativ kleinen gemeinsamen Nenner führen, auf den sich alle einigen können.
Grundsätzlich ist es die Aufgabe des Produzenten, Klarheit in die Situation zu bringen und manchmal persönliche Vorlieben zugunsten des großen Ganzen zurückzustellen. Bei selbstproduzierten Alben wie diesem entsteht oft der Eindruck einer Reduktion auf einen hart ausgehandelten Kompromiss, der für die Mehrheit akzeptabel, aber etwas entmutigend ist. Dies entspricht selten einem Optimum, das aus neutraler Perspektive objektiv bewertet werden kann, geschweige denn einem, das für den Mainstream geeignet ist. Aber darum geht es hier ohnehin nicht. Es scheint, dass der Insider-Status der PIKES nicht verhandelbar ist.

Sinn für Stil

Der Sound der PIKES lebt von «Matthias Schaubs» und «Stefan Reinhardts» elegant cremigen, verstärkten Gitarren. Und sie harmonieren fantastisch miteinander. Schaub begleitet seinen eigenen Gesang, während Reinhardt das Ganze hier und da mit subtilen, geschmackvollen Licks verziert. Keiner von beiden ist ein Virtuose (zum Glück!), aber sie spielen immer direkt in die Tiefe des Songs. Der Leadgesang (meist Schaub, selten Reinhardt, Harmonien auch mit Beck) erinnert an «XTC», die im Universum der PIKES hell erstrahlen. In den späten Siebzigern und frühen Achtzigern war die Popszene voller «Anti-Sänger», die Stimmungen widerspiegelten, anstatt mit Oktavensprüngen oder falscher Gymnastik zu protzen. Schaub singt auf coole, stilvolle, «britische» Weise. Alles passt perfekt zusammen, dennoch wünscht man sich, dass er aus seiner Komfortzone heraustritt und Risiken eingeht, um die Grenzen seines Ausdruckspotenzials zu erkunden. Die Rhythmussektion, bestehend aus «Severin Steinhauser» am Schlagzeug und «Felix Beck» am Bass, zollt einem entspannteren, raffinierten Beat Tribut. «Manuel Neubauers» unaufdringliche Keyboards wecken Assoziationen mit «Elvis Costello», «Blondie» und den «Stranglers». Historisch gesehen könnte man annehmen, dass Costello und seine Zeitgenossen von den Klängen der Sechziger inspiriert wurden, von Bands wie den «Animals», den «Doors» und «Pink Floyd», die ebenfalls die Vox Continental, Farfisa oder ähnliche streng analoge Instrumente als Alternative zu den sperrigen und teuren Hammond bevorzugten. Vielleicht wünschen sich einige Leute ein wenig mehr Opulenz, um bestimmten Passagen mehr Drama einzuhauchen und die Musik im Sound der PIKES stärker hervorzuheben. Aber ihr unerschütterlicher Sinn für Stil ist dafür wahrscheinlich zu eigenwillig.

Haltung

Dennoch haben sich Schaub und die PIKES trotz ihrer spürbaren Tendenz zu einem eher spartanischen Produktionsprofil zu einer kompositorischen Marke entwickelt, die Aufmerksamkeit und Respekt verdient. Und eine, die sich immer noch weiterentwickelt. «FIVE» zeigt eine gereifte Formation, die zum Zeitpunkt der Veröffentlichung ein Quartett sein wird – ohne «Stefan Reinhardt». Auf den ersten Blick würde ich sagen, das ist ein Verlust. Es wird interessant sein zu sehen, ob sich die Band als Quartett neu erfindet oder wieder erweitert. In den Tagen von «Chain of Command» verfolgten Schaub und seine Kameraden Beck und Ulrich ein kraftvolles Wave-Format. Harmonisch haben sie sich immer vor übermäßiger Melodiösität oder dem Schielen auf poppigere Gefilde gescheut. Stattdessen dominierten lebhafte «XTC» ähnliche Strukturen oder «Wave-Reggae«-Riffs à la «Police». Haltung kam eindeutig vor Harmonie.

Markenzeichen

In zweierlei Hinsicht war es ein langer Weg von «Chain of Command» bis zum heutigen reifen Charakter von The PIKES, die die Zuhörer oft auf eine lange Reise durch die Zeit in einem einzigen Song mitnehmen. Einige Tracks beginnen unbeschwert und jugendlich in den Strophen, um im Refrain harmonischer und reifer zu werden («Sophistication»). Wer hätte in den 1980er Jahren gedacht, dass M. Schaub in Zusammenarbeit mit S. Reinhardt eines Tages die reinsten Pop-Hooklines wie diese komponieren würde? Einige Refrains sind einfach eingängig und erhebend, während andere («The Digger») auf völlig andere Genres zurückgreifen, mit Harmoniegesang, der sich durch Dur-7-angetriebene Akkordprogressionen windet, die an den 1960er Jahre California Sunshine Pop erinnern. Zurück in die Zukunft. Die kontinuierliche Entwicklung dieser Spannung im Songwriting und das kollektive Durchhaltevermögen dabei sind vielleicht das zentrale Markenzeichen der PIKES. So wie Wasser immer seinen Weg ins grüne Tal findet, suchen viele Bands nach einer frühen «Sturm und Drang»-Phase zunehmend einen ausgewogeneren, harmonischeren Stil. Richtung Vollendung. Das Gleiche gilt für Schaub und die PIKES. Es ist jedenfalls ein guter Weg, weiter zu wachsen und dabei jung und hungrig zu bleiben.

(George Hennig – 12/2025)