Wenn ich denke, was heutzutage für CH-Acts in den Medien auftauchen und wie die PIKES öffentlich totgeschwiegen werden, dann ist das ein Skandal, wegen dem niemand mehr aufschreit. Längst haben wir uns an die veränderten Rahmenbedingungen der Musikkultur gewöhnt, Mainstream-Dominanz im Radio, Spotify und die Folgen. Zeitgeist vor Substanz in den Medien. Was nichts daran ändert, dass die PIKES seit Jahren höchst interessante Alben vorlegen, und in all dieser Zeit keinen Millimeter von ihrem mitunter bewundernswert sturen Weg abweichen.

Natürlich kennt man sich, und weiss um die Einflüsse, die aber im Laufe der Jahre einer eigenständigen Identität Platz gemacht haben. Geblieben sind die Markenzeichen; viel Gitarren in Liebhaber-Ästhetik, Akkordfolgen die zuerst gängig wirken, um dann unorthodox auszubrechen. Das muss man mögen – wer das Vorhersehbare liebt, wird hier enttäuscht. Umgekehrt kommen Zuhörende auf ihre Kosten, die ungewohnte und überraschende Harmoniefolgen den stereotypen Radioformaten vorziehen. In seltenen Fällen wird der Bogen, der sich immer wieder dem Traditionellen entzieht leicht überspannt. Manchmal schreit ein Song geradezu nach einer minimal logischeren Konklusion, die ihm aber zugunsten des bedingungslos auf Eigenheit getrimmten Stilbewusstseins verweigert wird. Andererseits gelingen «main songwriter» Matthias Schaub immer wieder melodisch-harmonische Gebilde von rarer Schönheit.

Manchmal auch scheint Schaub die ZuhörerInnen testen zu wollen, wieviel Individualistische Progressionen es verträgt. Nicht ohne sie bald darauf mit einem erlösend melodischen «turnaround» zu versöhnen.

Bass & Drums sorgen für Fett und Druck at the bottom, und die Gitarrenarbeit ist linientreu und klug. Der Gesang ist im Vergleich zu früheren Alben gereift, vor allem die harmony vocals (live hoffentlich reproduzierbar?), die teilweise nach Hollies- und Crowded House-Sternen greifen, zeugen von Ambition und Entwicklung. 

Erwähnenswert auch die beiden Nicht-Schaub-Komposition «If We Fall In Love» und «Different Kind Of Mind» (Text Matthias Schaub) von Steffi Reinhardt. Das äusserst stimmige Duett (Schaub singt mit «Sinja») «If We Fall In Love» sowie der bei aller Gradlinigkeit raffinierte Poprock von «Different Kind Of Mind» fügen sich nahtlos ein in das ansonsten «schaubdominierte» PIKES-Universum.

Dass sich die beiden Gitarristen in den Dienst der Band stellen, ist schön, aber some more licks and tricks and bendings hätten wohl kaum geschadet. Bei den PIKES wird konsequent auf jegliche olympisch anmutende Virtuosität verzichtet. Attitude und der über Jahre entwickelte ureigene Code stehen im Zentrum. Oder wie es Jellyfish’s Roger Joseph Manning Jr. mal sagte: «Song is king».

Bisher mein Lieblingsalbum von den PIKES; einer Band die immer noch brennt für das was sie tut, und die es so wohl nur in England oder in Basel geben kann.

Würde ich für’s MOJO schreiben, gäbe ich dem Album 4 von 5 Sternchen: ****

(George Hennig – September 2021)